Ville de Saint-Prest : patrimoine

La légende de Saint-Prest

Vers l’an 270 de notre ère, Saint-Prest, Priscus, noble chrétien de Besançon, s’était réfugié avec quelques-uns de ses coreligionnaires, dans les forêts de l’Auxerrois, pour fuir les persécutions de l’empereur Aurélien.

L’empereur apprenant qu’un rassemblement de chrétiens s’était formé près d’Auxerre, et craignant une révolte dans les Gaules, dépêcha, pour le combattre, Alexandre avec une légion romaine.

A cette nouvelle, les chrétiens se retirèrent dans la forêt de la Puisaye, à six lieues d’Auxerre, où ils furent atteints par les Romains.

Ayant fait profession publique de leur foi, Priscus et ses principaux compagnons furent massacrés et leurs corps furent jetés dans un puits

Saint-Prest avait eu la tête tranchée : un de ses compagnons, appelé Cotus, échappé aux mains d’Alexandre, recueillit le chef du saint et l’emporta à des lieues au-delà d’Auxerre, où il fut rejoint par ses persécuteurs et immolé à son tour.

Ces reliques restèrent cachées pendant près de 150 ans ; ce ne fut que sous le pontificat de Saint-Germain, évêque d’Auxerre, qu’elles furent découvertes par ce vieux prélat ; il fit bâtir en 444 un monastère et une église pour les recevoir à Toucy (ou Coucy) appelé le couvent des Saints en Puisaye, sur le lieu même où avaient été martyrisés Saint-Prest et ses compagnons. Une autre église fut également fondée à Saint-Bry, lieu où fut retrouvé le chef de Saint-Prest. Elle est encore maintenant le but d’un important pèlerinage.

Les religieux de Puisaye, craignant le passage des troupes de Clovis à travers la Bourgogne, partirent pour Orléans, emportant leurs reliques, puis vinrent près de Chartres et s’arrêtèrent sur les bords de l’Eure à l’endroit appelé la Roche.

Au moment où ils allaient retourner dans leur monastère, après la fin des guerres, Ethère, évèque de Chartres eut une vision :

Saint Prest lui apparut en songe et lui ordonna de déposer son corps et celui de ses compagnons dans l’église du lieu où ils se trouvaient pour l’instant et qui était alors dédiée à saint Jean-Baptiste.

Ethère partit sur-le-champ, et ayant trouvé les moines bourguignon, il leur fit part des intentions qui lui étaient suggérées par le miracle céleste.

Les reliques furent transportées jusqu’à l’église dans une chapelle basse qui fut édifiée au côté droit de l’église et qui porta le nom de « chapelle des corps saints »

En effet, outre le corps de saint Prest qui y fut exposé à la vénération des fidèles, plusieurs reliques de ses compagnons y furent vénérées notamment saint Andoche ou saint Audevoir qui a laissé son nom à une fontaine située à la Roche près de l’Eure.

La légende du pays raconte qu’un ossement de ce saint tomba par mégarde dans la source et lui donna un pouvoir miraculeux pour guérir la phtysie (tuberculose).

Ce sont ces reliques des saints aujourd’hui encore contenues dans deux châsses et le tombeau en pierre de saint Prest (contre 10 grands tombeaux qui disparurent lorsque la chapelle des corps saints fut comblée en 1841.)

Le martyr de Saint-Prest

Là, ils s’arrêtèrent à un lieu nommé Saint-Jean-sur-Eure, auprès d’une fontaine, et furent reçus dans une maison hospitalière où ils déposèrent leur religieux trésor. Deux miracles furent opérés aussitôt. Une femme qui allait périr en mal d’enfant fut heureusement délivrée, et un prêtre du lieu fut guéri subitement d’une affection goutteuse dont les médecins avaient désespéré.

La Fontaine Audevoir

La fontaine près de laquelle elles avaient été déposées d’abord, continua d’exciter la dévotion des fidèles. Le peuple l’appelle fontaine de Saint-Audevoir ou de Saint-Andoche, du nom d’un des compagnons de Saint-Prest, selon quelques auteurs, et, selon d’autres, du nom d’un saint religieux qui habitait en ce lieu et qui reçut les moines lorsqu’ils arrivèrent avec leurs Reliques.

L’église

L’église actuelle a pour crypte l’abside de l’église carolingienne du IXème siècle, celle-ci ayant succédé à un sanctuaire du VIème.

La chapelle

Cette chapelle fut entièrement reconstruite au XIIIème siècle, sans déplacer les tombeaux.

Le chateau

Au XIème siècle, les deux grandes puissances qui se partageaient le territoire de Saint-Prest étaient le Chapitre de Notre-Dame de Chartres et l’abbaye de Saint-Père, possesseurs l’un et l’autre de nombreux moulins.

Les Lavoirs à Saint-Prest

Six lavoirs sont encore implantés sur le territoire de la commune de Saint-Prest.
Ces lavoirs publics couverts furent en général construits autour des années 1850, soit au bord de la rivière, soit au bord des sources.

La lessive était réalisée une fois par semaine pour le petit linge et une ou deux fois par an comme un rituel au printemps et à l’automne. Durant ces « grandes lessives », les draps de la famille ou du quartier étaient lavés le même jour et toutes les femmes du village étaient réquisitionnées.

Il existait des laveuses professionnelles qui travaillaient pour les familles plus aisées. En général ce jour là, la laveuse était nourrie par la famille.

Ensuite, malgré les progrès de la machine à laver, quelques personnes venaient, après la fin de la guerre 1939-45, encore rincer leur linge à la rivière après l’avoir lavé chez elle.

Ces lavoirs étaient des endroits de rencontres et de bavardages.

Ici, le lavoir est sur la rivière, donc avec un aménagement propre au niveau variable de la rivière, avec le réglage de la hauteur du plancher. Ce réglage se faisait à l’aide d’un volant ou d’une chaîne.
Le réglage du plancher était indispensable pour que la lavandière ait la planche inclinée pour laver au ras de l’eau.
Cette planche inclinée était en peuplier bois qui ne salit pas le linge.

Les femmes arrivaient avec leur brouette au lavoir. Elles était munies du matériel de lavage : caisse à laver, appelée « carrosse » dans laquelle il y avait de la paille ou un coussin, leur savon, le battoir, une brosse à poil de crin pour frotter le linge.

Après avoir sorti leur linge, elles s’agenouillaient dans leur « carrosse » et commençait le savonnage, le frottait sur la planche avec leur brosse, ensuite elle se servaient du battoir pour battre le linge mouillé et savonné, avant de le rincer au courant de la rivière. Une barre était disposée dans le lavoir afin que le linge soit égoutté, avant d’être étendu.

A Saint-Prest, la plupart des lavoirs étaient placés sur la rivière sauf ceux qui se trouvaient sur des sources, comme celui que nous allons voir au Plainteau et un autre qui se trouve au quartier du Grand Vau. Ces sources étaient appelées « fontaines ».

« Les lavoirs de fontaines »

Dans ces lavoirs, pas de système de plancher amovible, le bord était en pierre, parce qu’en principe le niveau était constant. Ces lavoirs étaient utilisés en hiver, l’eau étant moins froide que dans la rivière.
On trouve dans les archives des demandes de nettoyage par la commune de ces sources aux eaux stagnantes.

De nombreuses communes ont gardé et préservé leurs lavoirs car ces lieux et ces bâtiments constituent la richesse du patrimoine rural.

Hameau du GORGET « LA BONNE VIERGE de l’ORME »

En 1925, un habitant d’une ancienne famille de Saint-Prest a eu la bonne idée de Livretraconter,dans un petit livret, l’histoire de cette petite vierge, dite « La Bonne Vierge de l’Orme »qui se trouve dans une niche sur un pilier dans le hameau du Gorget, au carrefour de la rue du Chemin de Brétigny. Il voulait que la légende de cette petite vierge ne tombe pas dans l’oubli, étant donné qu’elle avait été racontée lors des veillées par ses aïeux.

Quand on passe en voiture dans la rue de Liberté au Gorget, on ne la remarque pas. Les personnes âgées se souviennent qu’il y a encore peu de temps elle n’était pas oubliée et qu’aux moment des fêtes, des personnes la respectaient, même en l’habillant avec une robe blanche ou bleue.

La mémoire se perdant de plus en plus, cette petite vierge, taillée d’une façon un peu frustre est ignorée par les Saint-Prestois, à l’exception des personnes du Gorget qui tiennent à leur petite vierge. Elle avait fait l’objet d’un vol , il y a quelques années, mais elle fut retrouvée et remise en place.

Il est difficile de savoir à quelle date elle fut taillée. D’après le narrateur, cette statue doit être une copie des anciennes, car le bois ne se conserve pas indéfiniment. La statue actuelle daterait du XVIIIème siècle, mais sur un modèle du XIIème ou XIIIème siècle a cause de la chevelure bouclée de la mère et de l’enfant, et le vêtement plissé au cou et les plis sobres de la robe. L’enfant est nu, comme le voulait l’usage à cette époque – (le vêtement rappellerait celui de la statue funéraire de Lucia de Lèves, décédée vers le milieu du XIIème siècle.
Cette statue a été portée en procession à cause du trou conique pratiqué à la base.

Pourquoi cette statue se trouve-t-elle dans ce pilier ?
Ce nom de « Bonne Vierge de l’OrViergeme » indique qu’elle se trouvait dans le creux d’un très vieil orme à l’emplacement du pilier actuel. L’orme ayant été pulvérisé par la foudre, peut être dans les années 1850, la petite statue était restée intacte, sans une égratignure. Les habitants frappés par ce miracle, décidèrent de donner à leur petite vierge une niche dans un pilier, telle que nous la voyons aujourd’hui.

L’origine de ces petites vierges trouvées dans le creux d’arbres séculaires sont les témoignages les plus anciens de l’origine du culte chrétien au pays des Carnutes ( on dit les appeler « marriettes »)

Saint-Prest, ses vignes et ses vignerons

On peut s'étonner qu'en Beauce, il exista une culture de la vigne. Ces vignes furent d'abord plantées par les moines sur les rebords de la vallée de l'Eure, et notamment à Saint-Prest où cette activité tenait une place très importante. En 1740, le vignoble du Pays chartrain s'étendait sur le territoire de 110 paroisses et occupait une superficie totale estimée à 20 914 quartiers, soit environ 2600 hectares. Les anciennes familles de Saint-Prest ont toutes des ancêtres "vignerons".